O chefe do órgão regulador do futebol europeu disse a um alto funcionário da Autoridade Palestina que Israel está em perigo de expulsão da UEFA, se o seu governo não mudar as suas políticas de limitar a liberdade de circulação de atletas palestinos, de acordo com notícias na media árabes e palestinos.
Durante uma reunião, na Cisjordânia, no final de Setembro com o presidente do Comité Olímpico palestino Jibril Rajoub, o Presidente da UEFA, Michel Platini teria prometido exercer a sua influência no afastamento de Israel da competição europeia devido á recusa das autoridades em permitir que membros da equipa nacional palestina de futebol participassem em jogos devido a "razões de segurança."
“Aceitámos Israel na Europa e por isso Israel deve respeitar as leis e regulamentos que exigem a liberdade de circulação dos jogadores", terá dito Platini a Rajoub. "Se Israel não faz isso, irá arcar com graves consequências e é susceptível de ser expulso das competições europeias."
Um porta-voz da UEFA declarou que a organização não pode confirmar nem negar que tais declarações tenham sido feitas, uma vez que não comenta sobre conversas privadas mantidas entre dois dirigentes.
Fontes da UEFA e da FIFA, o órgão internacional de direcção do futebol, afirmaram que os seus dirigentes estão indignados com as dificuldades que Israel impõe aos atletas da Autoridade Palestina.
O presidente do Comité Olímpico Internacional expressou preocupação ontem sobre os "obstáculos" que enfrentam os atletas palestinos e exortou Israel a conceder-lhes livre circulação, independentemente da política.
Aa autoridades palestinas afirmam que Israel, rotineiramente, dificulta a circulação de atletas palestinos, particularmente os da Faixa de Gaza controlada pelo Hamas. Israel nega as acusações.
Fazendo a sua primeira viagem à Cisjordânia, Jacques Rogge, disse que há "uma voz unânime" no mundo do desporto para que os governos permitam que os atletas possam viajar livremente. "O Comité Olímpico Internacional é para o desporto, não uma organização política ou de soberania", afirmou. "Vou tentar convencer as pessoas com quem falarmos... por isso vamos concentrar os nossos esforços em eliminar os obstáculos."
Rogge reuniu com líderes palestinos e assistiu a uma partida de futebol na Cisjordânia antes de seguir para Israel onde se encontrará com o presidente Shimon Peres e outros dignitários. No meio de uma visita de quatro dias à região, que também incluiu uma paragem na Jordânia, Rogge disse que iria levantar a questão da livre circulação com os israelitas.
Bilal Abualarish, porta-voz do Comité Olímpico da Palestina, disse que a equipe de futebol de 30 jogadores vive em diversos países e luta para entrar na Cisjordânia para treinar ou para jogar. A comissão tem dificuldade no planeamento de horários de treino, porque não sabem quando é que os jogadores irão chegar.
Ao capitão da equipa palestina de futebol, Ahmed Kashkash, natural de Gaza, não foi possível jogar no jogo de ontem porque as autoridades israelitas não lhe permitiram entrar na Cisjordânia, vindo da vizinha Jordânia.
Guy Inbar, porta-voz do Ministério de Defesa, disse que Israel não tem por alvo especificamente os atletas, mas às vezes levanta preocupações sobre indivíduos. Um funcionário da agência de segurança Shin Bet, falando na condição de anonimato, nos termos da regulamentação da agência, disse que Israel tinha aprovado autorizações especiais de viagem para jogadores de futebol palestinos nas últimas semanas.
Rajoub afirmou ontem que os palestinos também tem encontrando dificuldades na construção de estádios e na importação de artigos desportivos devido às restrições israelitas.
O Comité Olímpico de Israel afirmou que ficaria satisfeito em ajudar os seus parceiros palestinos a superar quaisquer obstáculos burocráticos, mas disse que os palestinos nunca os tinham contactado.
As autoridades palestinas afirmaram que cerca de 70% dos seus atletas olímpicos trabalham em vários serviços de segurança palestinos e, que portanto, são olhados com desconfiança pelas autoridades israelitas e que com frequência enfrentam restrições de viagem. Rajoub é, ele próprio, um ex-comandante da segurança da Cisjordânia.
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